Ein Arbeiter beschreibt die Bedingungen im JFK8-Werk von Amazon in Staten Island, New York

Amazon ist der weltweit größte Online-Händler und erzielte im Jahr 2022 einen Umsatz von 513,98 Milliarden US-Dollar. Sein Gründer Jeff Bezos ist einer der reichsten Männer der Welt. Dieser enorme Reichtum wurde durch die systematische und unerbittliche Ausbeutung von Arbeitern geschaffen, für die Amazon bekannt ist. Es ist kein Zufall, dass Amazon eines der gefährlichsten Unternehmen ist, bei denen man arbeiten kann. Die Rate schwerer Verletzungen in den Lagerhäusern von Amazon ist mehr als doppelt so hoch wie in den Lagerhäusern anderer Unternehmen.

Auf der Suche nach einer Möglichkeit, gegen das Unternehmen zu kämpfen, stimmten die Arbeiter im JFK8-Lagerhaus in Staten Island, New York, letztes Jahr für die junge Amazon Labour Union (ALU). Fast unmittelbar nach der Wahl begrüßten ALU-Führer wie Chris Smalls die Führer der AFL-CIO-Bürokratie und der Demokratischen Partei.

Mehr als ein Jahr nach dem Sieg der ALU haben sich die Bedingungen am JFK8 nicht verbessert. Die Löhne bleiben niedrig und die Arbeit bleibt äußerst gefährlich, wie der jüngste Tod des Amazon-Arbeiters Caes David Gruesbeck in Indiana zeigt. Trotz des Wahlsiegs der ALU und einer positiven Entscheidung des National Labour Relations Board weigert sich Amazon, die Gewerkschaft anzuerkennen. Die Arbeiter von JFK8 haben keinen Vertrag mit Amazon – und die Verhandlungen haben noch nicht einmal begonnen.

Die World Socialist Web Site sprach mit Nicole, einer Amazon-Mitarbeiterin bei JFK8, über ihren Job und ihre Arbeitsbedingungen. Ihr Name wurde geändert, um ihre Anonymität zu schützen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet.

Erik Schreiber:Wie lange arbeiten Sie schon bei JFK8 und welche Positionen hatten Sie inne?

Nicole: Ich habe 2021 angefangen. Ich arbeite in der Einzelverpackungsabteilung, wo wir einzelne Artikel in Kartons verpacken. Am Morgen steigen wir ein und fahren direkt zu unseren Stationen. Eine elektrische Maschine bringt, wie ein durchfahrender Zug, eine gelbe Tragetasche. Sie ziehen einen Artikel herunter und scannen ihn, und der Computer zeigt Ihnen die Boxnummer an, in der er abgelegt wird. Ich verpacke einen Artikel pro Karton. Dann schließe ich den Karton, klebe ihn fest, scanne ihn und schicke ihn weiter.

Manchmal schicken sie mich zum Packfluss, wo man viele Artikel aus verschiedenen Behältern scannt und sie in einen Karton packt. Im Paketfluss sind zu viele Artikel!

Manchmal schicken sie mich zum Verstauen, wo man Gegenstände scannen und in großen Behältern aufbewahren muss, die der Roboter zu einem bringt. Wenn jemand einen Artikel bestellt, bringt der Roboter die Behälter zu einem Kommissionierer, der sie in einen gelben Behälter legt. Anschließend wird die Tragetasche zum Packen geschickt.

Alle diese Jobs sind körperlich anstrengend. Du musst deine Hände und deine Beine benutzen. Du bist lange auf den Beinen. Manchmal muss man schwere Gegenstände einpacken. Sie müssen 10 Stunden lang auf den Beinen sein.

ES:Wie ist es, bei JFK8 zu arbeiten?

N: Es ist nicht einfach. Im Sommer leiden wir. Es ist sehr heiß da drin. Sie stellen viele Fans an unsere Stationen, aber das hilft uns nicht. Die Leute gehen auf die Toilette, um sich zu erfrischen und Wasser zu holen. Manchmal werden Menschen ohnmächtig. Sie werden nach draußen gebracht und ein Krankenwagen kommt und holt sie ab. Im Winter ist es in Ordnung, weil es kalt ist.

Der Pausenraum ist zu klein. Ich gehe nicht in den großen Pausenraum, weil dort zu viele Leute sind. Manchmal müssen die Leute aufstehen, um im großen Pausenraum zu essen, weil es dort so voll ist. Ich gehe nur dorthin, um auf die Toilette zu gehen oder Wasser zu holen. Dann komme ich dorthin zurück, wo ich packe, und setze mich irgendwo hin. Die kleineren Pausenräume, die sie wegen COVID für uns geschaffen haben, sind jetzt weg.

Die Badezimmer sind weit weg. Man muss drei bis vier Minuten laufen, bevor man sie erreicht. Sie geben Ihnen bis zu 10 Minuten für eine Pause, aber darin ist auch die Zeit enthalten, die Sie für den Weg zur und von der Toilette aufwenden. Wenn Sie mehr als 15 Minuten damit verbringen, geraten Sie in Schwierigkeiten. Man muss sich beeilen, auf die Toilette zu gehen und zurückzukommen. Manchmal sind zu viele Leute im Badezimmer. Manchmal gibt es kein Papier zum Trocknen der Hände oder keine Seife.

JFK8 ist groß. Es hat vier Etagen. Aber es gibt nur einen kleinen Aufzug. Sie können dort fünf Minuten lang stehen bleiben, bevor Sie den Aufzug erreichen. Außerdem ist es weit weg, sodass wir meist die Treppe nehmen müssen. Ich packe im dritten Stock und meine Beine sind müde, als ich dort hinaufsteige.

Wenn eine Maschine oder ein Computer kaputt geht, müssen wir ein bis zwei Stunden lang dastehen, bis sie das Problem beheben. Sie wollen nicht, dass wir während des Wartens unsere Telefone benutzen. Du kannst dich auch nicht hinsetzen. Wenn wir uns hinsetzen, kommen sie und reden mit uns. „Setz dich nicht hin!“ Ich weiß nicht, was sie von uns erwarten.

ES:Können Sie beschreiben, wie Amazon seine Lagerarbeiter sieht?

N: Sie behandeln uns wie Roboter oder Sklaven. Du kannst dich nicht hinsetzen, du stehst einfach die ganze Zeit auf. Es ist schmerzhaft. Sie kommen und sprechen mit Ihnen, wenn Ihre Pause etwas zu lang ist. „Warum hast du nicht länger als 10 Minuten gepackt?“

ES:Was ist das Preissystem von Amazon?

N: Sie erwarten von uns bestimmte Produktivitätsraten. Jede Abteilung hat ihr eigenes Tarifsystem. Bei Einzelpackungen sind 60 Artikel pro Stunde das Minimum, aber das wird nicht wirklich akzeptiert. Sie müssen über 60 sein. Ein guter Wert ist über 80. Im Stau müssen Sie 250 Gegenstände pro Stunde verstauen, wenn es sich um kleine Gegenstände handelt. Bei Kleingebinden müssen mehr als 250 Stück pro Stunde verpackt werden. Im Fluss kenne ich die Rate nicht. Vielleicht 200 pro Stunde.

Wenn Sie Ihren Tarif nicht einhalten, erhalten Sie vom Computer eine Rückmeldung. Der Manager wird kommen und mit Ihnen sprechen. Wenn Sie Ihren Tarif weiterhin verpassen, werden sie erneut mit Ihnen sprechen. Wer sechsmal angeschrieben wird, wird gefeuert. Manchmal, wenn sie einem schreiben, sagen sie es einem nicht. Menschen können gefeuert werden, ohne zu wissen, warum. Sie kommen am nächsten Tag herein und scannen Ihren Ausweis, aber er lässt Sie nicht hinein. Anschließend erhalten Sie eine E-Mail, dass Sie entlassen wurden.

Sie haben eine bestimmte Menge an unbezahlter Freizeit (UPT). Wenn Sie zu viel UPT verwenden oder Ihr UPT negativ ist, vertragen sie es nicht. Sie werden dich feuern.

Dann gibt es noch die „Time Off Task“ (TOT), also die Zeit, die Sie nicht arbeiten. Wenn Ihr TOT fünf Minuten beträgt, ist das in Ordnung. Aber wenn es mehr als 10 Minuten sind, werden sie kommen und sagen: „Was ist passiert? Warum hast du dir so viel Zeit genommen? Warum hast du deine Arbeit nicht gemacht?“ Manchmal, wenn ich auf die Toilette gehe, bitte ich eine Person, nach fünf Minuten Abwesenheit einen Gegenstand für mich einzupacken. Wenn sie wissen, dass Sie ein guter Arbeiter sind, werden sie Ihnen nichts über Ihre TOT sagen. Aber Sie können sich melden lassen, wenn Sie zu viel TOT haben.

Wenn es langsam ist, kann ich mir zwei Minuten Zeit nehmen und mit einer Person sprechen. Dann komme ich zurück und packe.

ES:Können Sie uns etwas über die Überwachung seiner Mitarbeiter durch Amazon erzählen?

N: Sie haben überall Kameras. Sie haben Kameras auf den Computern, die Sie zum Packen verwenden. Und die Manager laufen ständig herum und beobachten uns.

ES:Was halten Sie von der Suspendierung von JFK8-Arbeitern durch Amazon, die letztes Jahr während eines Brandes gegen die Anordnung zur Arbeit protestierten, als sich noch Rauch und Dämpfe im Gebäude befanden?

N: Es ist nicht gut. Sie protestierten für ihre Rechte. Es gab ein Feuer, aber sie forderten sie auf, wieder an die Arbeit zu gehen. Das war nicht fair. Sie haben nicht das Recht, sie zu suspendieren.

Im März dieses Jahres kam es erneut zu einem Brand. Das Feuer brannte nachts in einem Mülleimer im JFK8. Als wir um 7 Uhr morgens dort ankamen, ließen sie uns nicht hinein. Alle, die morgens kamen, blieben draußen. Um 8 Uhr ließen sie uns in den Pausenraum und forderten uns dann auf, nach Hause zu gehen. Ich denke, es liegt an den Protesten im letzten Jahr, dass sie die Leute aufgefordert haben, nach Hause zu gehen, als es dieses Jahr brannte.

ES:Wie kommen Sie und die meisten JFK8-Arbeiter zur Arbeit?

N: Ich muss, wie die meisten Arbeiter, Zug und Bus nehmen. Unter der Woche fahre ich mit dem Zug nach Saint George, die Fahrt dauert 40 bis 42 Minuten. Dann fahre ich mit dem Bus nach JFK8, was 40 Minuten dauert. Die gesamte Fahrt dauert eine Stunde und 30 oder 40 Minuten. Ich beginne meine Schicht um 7:15 Uhr, stehe also um 4:15 Uhr auf und erreiche den Zug um 5:26 Uhr. Ich muss 12 Minuten laufen, um zum Bahnhof zu gelangen. Wer aus Brooklyn kommt, muss mit der Fähre nach Saint George fahren und dort den Bus nehmen.

An einem Samstag fahre ich mit zwei Bussen. Es ist länger. Der Bus, der den Zug ersetzt, braucht eine Stunde und 15 oder 20 Minuten. Am Samstagmorgen ist es nicht einfach, den Bus zu erreichen. Wenn der Bus kommt, sind zu viele Arbeiter da und kämpfen darum, einsteigen zu können.

Ich habe früher in Queens gelebt. Ich bin eine Stunde und 30 Minuten mit dem Zug A gefahren, dann 30 Minuten mit der Fähre und dann mit dem Bus. Deshalb bin ich nach Staten Island gezogen. Aber wenn ich ein Auto hätte, würde die Fahrt zum JFK8 von meinem Haus aus nur 15 Minuten dauern. Nur 15 Minuten! Aber Bus und Bahn fahren nicht direkt hinüber: Sie fahren nach Süden und dann wieder zurück nach Norden. Es gibt keinen Bus, der direkt zu meinem Haus in Staten Island fährt.

ES: JFK8-Arbeiter haben vor einem Jahr dafür gestimmt, sich in einer Gewerkschaft zu organisieren und für Tarifforderungen zu kämpfen, aber die Tarifverhandlungen im Rahmen der Amazon Labour Union haben noch nicht einmal begonnen. Welche Anforderungen sind für Sie und Ihre Kollegen wichtig? Welche Dinge müssen geändert werden?

N: Die Löhne reichen nicht aus. Wir arbeiten hart und New York City ist sehr teuer. Sie wollen, dass wir mehr als 80 Artikel verpacken. Sie müssen uns mehr Geld zahlen. Und wenn man einmal drei Jahre bei Amazon gearbeitet hat, bekommt man keine Gehaltserhöhungen mehr. Und mit dem Tarifsystem lassen sie uns wie Roboter arbeiten. Das ist nicht gut.

Der Nutzen dürfte besser sein. Wenn wir einen Arzt aufsuchen, übernimmt die Versicherung von Amazon nur 10 oder 20 Prozent der Rechnung. Den Rest müssen Sie selbst bezahlen. Das ist nicht fair. Ich ging zum Arzt und gab ihm meine Versichertenkarte. Ich habe eine Rechnung über 350 $ erhalten und weiß nicht, ob die Versicherung sie bezahlt hat oder nicht.

Sie müssen den Zustand unseres Pausenraums ändern. Wir arbeiten hart, deshalb brauchen wir einen guten Pausenraum. Manchmal brauchen wir einen Platz zum Sitzen und sollten nicht so weit weglaufen müssen. Vier Minuten bevor ich mich hinsetze. Das ist zu viel. Auch für die Toilette muss man einen weiten Weg zurücklegen.

Da die Bedingungen nicht gut sind, hat fast jeder Schmerzen in den Beinen. Wir stehen lange auf. Und in JFK8 sind aufgrund der Bedingungen zu viele Menschen krank. Jeden Tag werden Menschen krank. Deshalb haben sie die Berufsbildung erhöht.

ES:Haben sich die Arbeitsbedingungen seit der Wahl der ALU verändert?

N: Nein, es hat sich nichts geändert. Jetzt macht Amazon es wegen der ALU noch schlimmer. Sie wollen, dass die Manager hart zu uns sind. Es ist nicht mehr wie vorher. Letzte Woche haben sie einer Dame einen Bericht gegeben. Sie ging zur Personalabteilung (HR) und jemand von der ALU begleitete sie, um sie zu vertreten. Die Personalabteilung sagte ihr, dass sie die ALU nicht anerkennen.

ES:Wie sehen JFK8-Mitarbeiter die ALU heute?

N: Sie sagen, die ALU unternehme nichts. Sie haben sie vergessen. Sie tun so, als ob die ALU nicht mehr existiert.

ES: Seit ihrem Wahlsieg appelliert die ALU an die Bundesregierung, insbesondere an die Demokraten, und an etablierte Gewerkschaften wie die Teamsters. Aber sie haben keine Massenversammlungen der Mitglieder mit Arbeitern in Staten Island abgehalten.

Die International Amazon Workers Voice fordert die politische Unabhängigkeit der Arbeiterklasse. Wir fordern die Amazon-Arbeiter auf, sich in demokratisch kontrollierten Aktionskomitees zu organisieren, um die Forderungen der Arbeiter und die Art und Weise, wie man für sie kämpft, zu diskutieren. Wir sagen auch, dass Amazon-Arbeiter sich breiter mit Logistikarbeitern vernetzen sollten. Was halten Sie von diesen beiden unterschiedlichen Strategien?

N: Wenn sie den Mut dazu haben, ist das eine gute Idee. Sie entlassen oft Leute, deshalb haben die Leute Angst zu reden. Sie gehen einfach hin und machen ihre Arbeit, nur um Geld zum Bezahlen der Rechnungen zu haben. Aufgrund der Gewerkschaft spielt Amazon nicht mehr mit. Sie sind sehr hart. Zu viele Menschen wurden entlassen. Sie beschwerten sich bei der Personalabteilung über die Bedingungen und entließen sie.