Die lange, verworrene Geschichte hinter dem Land

Dies ist nur eine der Geschichten aus unserer „I've Always Wondered“-Reihe, in der wir alle Ihre Fragen zur Geschäftswelt beantworten, egal wie groß oder klein. Haben Sie sich jemals gefragt, ob sich Recycling lohnt? Oder wie schlagen sich Eigenmarken im Vergleich zu bekannten Marken? Weitere Informationen zur Serie finden Sie hier.

Zuhörerin und Leserin Helen Rasmussen aus Portland, Maine, fragt:

Wann und wie wurden die Kennzeichnungen „Herkunftsland“ und „Hergestellt in“ auf unseren Konsumgütern eingeführt? Ich erinnere mich an die Fernsehwerbung, die ich als Kind mit dem Werbespruch „Suche nach dem Gewerkschaftslabel“ gemacht habe, der offensichtlich pro-USA und pro-gewerkschaftlich war, aber ich hätte nicht gedacht, dass das nötig wäre. War es eine Reaktion auf im Ausland hergestellte Waren? Ich erinnere mich auch daran, dass meine Eltern, weil sie mit Antiquitäten handelten, darauf hingewiesen haben, dass die Artikel mit der Aufschrift „Hergestellt im besetzten Japan“ versehen waren. Ist diese Kennzeichnung erforderlich und was ist die Hintergrundgeschichte?

Wir leben in einer globalisierten Welt. Vielleicht sitzen Sie da, tragen ein Hemd mit der Aufschrift „Hergestellt in China“ und surfen mit einem in Indien hergestellten Laptop neben einem Notizblock und einem Bleistift aus Mexiko im Internet.

Craig VanGrasstek, ein Handelsberater, kam zu Marketplace, um die Geschichte hinter dieser Kennzeichnung zu erklären.

Herkunftslandkennzeichnungen seien im 19. Jahrhundert entstanden, als Deutschland zu einer Industriemacht aufzusteigen begann, sagte er.

„Viele europäische Länder haben daher damit begonnen, diese Kennzeichnungsanforderungen für das Herkunftsland einzuführen, weil sie wollten, dass ihre Bürger wissen, ob Produkte aus Deutschland importiert wurden“, fügte VanGrasstek hinzu. „Das hat die Menschen in den Vereinigten Staaten inspiriert.“

Das erste bedeutende US-Gesetz, das die Kennzeichnung von Produkten mit ihrem Herkunftsland vorschrieb, war laut VanGrasstek der Tariff Act von 1890, auch bekannt als McKinley Tariff (von dem Teile noch immer in Kraft sind).

Der Tariff Act von 1930, der auf dem Gesetz von 1890 aufbaute, verlangte, dass „jeder Artikel ausländischer Herkunft (oder sein Behälter), der in die USA importiert wird, mit seinem Ursprungsland gekennzeichnet sein muss“, sofern es keine besonderen Ausnahmen gab. Für die Etiketten ist der Handel verantwortlich.

Das US-Handelsrecht sei nicht eindeutig, stellte VanGrasstek fest.

„Was im Laufe der Zeit passiert, ist, dass das US-Recht zunimmt, interpretiert und in verschiedenen Formen überarbeitet wird“, erklärte er.

Im Allgemeinen benötigen Produkte, die die USA aus anderen Ländern importieren, Etiketten, die meisten in den USA hergestellten und im Inland verkauften Produkte jedoch nicht (mit Ausnahme von Automobilen, Textilien, Woll- und Pelzprodukten).

VanGrasstek stellte fest, dass das US-Handelsrecht nicht einheitlich für alle Länder oder bestimmte Lebensmittelprodukte gilt.

Seit dem Zollgesetz von 1930 „sind viele, viele andere Gesetze auf Bundes- und Landesebene erlassen worden“, sagte VanGrasstek. „Die Dinge werden auch durch unterschiedliche Interpretationen der Regulierungsbehörden und nationaler Gerichte sowie durch die [Welthandelsorganisation] bei der Streitbeilegung verändert.“

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums ist beispielsweise eine Herkunftslandkennzeichnung für Lebensmittel erforderlich, darunter Muskelstücke von Lamm und Huhn, Wild- und Zuchtfisch sowie frisches und gefrorenes Obst und Gemüse.

Eine bemerkenswerte Ausnahme? Rindfleisch. Das USDA befreite Rindfleisch im Jahr 2015, nachdem die WTO entschieden hatte, dass die Kennzeichnung US-Rind- und Schweinefleisch einen Marketingvorteil gegenüber Produkten aus Kanada und Mexiko verschaffte. Die beiden Länder drohten den USA mit Vergeltungssanktionen in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar

Folglich können in den USA verkaufte Rindfleischprodukte auch dann als „Produkt der USA“ gekennzeichnet werden, wenn sie aus anderen Ländern stammen, sofern das Tier hier geschlachtet oder das Fleisch umverpackt oder verarbeitet wurde. Aber die Geschichte ist noch nicht zu Ende – eine Gruppe überparteilicher Senatoren kündigte Ende letzten Jahres ein Gesetz an, das die obligatorische Herkunftslandkennzeichnung wieder einführen würde. Vertreter des Repräsentantenhauses brachten im März auch eine parteiübergreifende Version dieses Gesetzentwurfs ein.

Jennifer Diaz, Gründerin von Diaz Trade Law, wies darauf hin, dass für Online-Produkte auch keine Herkunftslandkennzeichnung erforderlich sei. Der Senat hat einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf verabschiedet, der ein solches Mandat beinhalten würde, aber er muss sich noch auf einen Kompromissentwurf mit dem Repräsentantenhaus einigen, das seine eigene Version verabschiedet hat.

Einzelhändler, darunter auch Amazon, lehnen den Schritt ab. Die National Retail Federation teilte einem Senatsausschuss mit, dass Unternehmen Artikel möglicherweise aus verschiedenen Ländern beziehen, was die Kennzeichnung eines Produkts erschwert, berichtete die Washington Post letztes Jahr.

Es gibt nicht nur eine Reihe von Regeln, die regeln, wann diese Etiketten verwendet werden sollen, sondern manchmal auch Bestimmungen darüber, wo sie angebracht werden.

Beispielsweise hat der Kongress ein Gesetz erlassen, das vorschreibt, dass Schachtdeckel auf der Oberseite mit einer Kennzeichnung des Herkunftslandes versehen sein müssen.

„Der Zweck bestand darin, die Kommunalbehörden in diesem Land davon abzuhalten, Schachtabdeckungen zu kaufen, die außerhalb dieses Landes hergestellt wurden“, erklärte VanGrasstek.

VanGrasstek wies auch darauf hin, dass es in den 1980er Jahren ein Gesetz gab, das vorschrieb, dass alle Eisen- oder Stahlrohre dauerhaft mit einem Herkunftslandetikett versehen sein müssten, um ausländische Importe zu verhindern. Empfindliche medizinische Instrumente wie künstliche Herzpumpen fallen in diese Kategorie und eine Kennzeichnung der Geräte würde sie ruinieren, erklärte VanGrasstek.

„In diesem speziellen Fall gab es schließlich die Entscheidung, dass man, anstatt das „Made-in“-Etikett dauerhaft auf diese Röhrchen zu schreiben – was niemand jemals sehen würde, weil sie in die Brust von jemandem gelangen –, stattdessen ein Papieretikett anbringen könnte“, sagt er sagte, dass Ärzte entfernen könnten.

1945, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, wurde General Douglas MacArthur mit der Wiederbelebung der japanischen Wirtschaft beauftragt und richtete sein Hauptquartier in Tokio ein. Während der US-Besatzung mussten Fabriken laut Chicago Tribune Etiketten mit der Aufschrift „Occupied Japan“ oder „Made in Occupied Japan“ auf ihre Produkte drucken, darunter Keramikfiguren und Spielzeuge, die amerikanische und europäische Ästhetik imitierten.

Die Mercury News in Kalifornien berichteten 2017, dass Produkte mit dem Etikett wertvoll waren und von Sammlern geschätzt wurden, bis in den 1980er und 1990er Jahren Nachbildungen auf den Markt kamen.

Wenn Sie durch eBay scrollen, können Sie diese Artikel immer noch zum Verkauf finden.

Wie Leserin Helen Rasmussen sich erinnerte, wurden in Fernsehwerbespots einst Anzeigen der International Ladies' Garment Workers' Union gezeigt, die die Menschen dazu ermutigten, „nach dem Gewerkschaftslabel Ausschau zu halten“.

VanGrasstek erklärte, dass es bei der Gewerkschaftskennzeichnung nicht unbedingt darum ginge, die Menschen dazu zu ermutigen, inländische Waren gegenüber importierten Waren zu kaufen, sondern vielmehr darum, ob der von Ihnen gekaufte Artikel aus einem gewerkschaftlich organisierten Laden oder aus einem nicht gewerkschaftlich organisierten Laden stammte.

Laut United Food and Commercial Workers International Union Local 324 führten Zigarrenhersteller in San Francisco bereits im Jahr 1874 das Etikett „White Labour“ ein, um darauf hinzuweisen, dass ihre Produkte von gewerkschaftlich organisierten weißen Männern und nicht von nicht gewerkschaftlich organisierten chinesischen Arbeitern hergestellt wurden.

Im Jahr 1880 schaffte die Cigar Makers International Union das „rassistisch motivierte weiße Etikett“ ab und entwickelte ein blaues nationales Gewerkschaftsetikett. Im Jahr 1909 gründete die American Federation of Labour eine Abteilung zur Förderung des Gewerkschaftslabels.

„Heute repräsentiert das Gewerkschaftssiegel eine breite, multiethnische Erwerbsbevölkerung. Während wir es als Symbol für Produkte kennen, die von Gewerkschaftsarbeitern hergestellt werden, ist es auch ein Symbol für die Vergangenheit der Gewerkschaften“, heißt es auf der Website UFCW Local 324. „Selbst in seiner Geburtsstunde, mit dem Kampf für den 8-Stunden-Tag und der Bezeichnung ‚weiße Arbeiter‘, repräsentiert die Gewerkschaftsbezeichnung die gemischte Geschichte der Bewegung aus Stolz und Schande.“

Die Frage, woher ein Produkt stammt, ist kompliziert und hängt von den Handelsregeln ab, die zu dem Zeitpunkt gelten, zu dem Sie diese Frage gestellt haben, oder davon, wie Sie die Herkunft eines Landes überhaupt definieren.

Nehmen Sie etwas so Einfaches wie ein T-Shirt, sagte VanGrasstek.

„Ist das Hemd in Amerika hergestellt, weil es in diesem Land genäht wurde? Oder ist es in Amerika hergestellt, weil der Stoff in diesem Land gewebt wurde? Oder ist es in Amerika hergestellt, weil die Faser, aus der dieser Stoff besteht, in diesem Land angebaut oder auf andere Weise hergestellt wurde.“ dieses Land?" er sagte.

Die Kennzeichnung hat Vorteile. Zum einen sagte VanGrasstek, dass es den Verbrauchern nützliche Informationen liefern könne. Wenn es in den USA hergestellt wird, kann es auch den Wert eines Produkts leicht steigern.

Die University of Chicago Booth School of Business veröffentlichte 2020 eine Studie, die sich mit dem Wert des Labels „Made in USA“ befasste. Forscher führten ein Feldexperiment für Displayschutzfolien bei eBay durch und stellten fest, dass die Artikel mit dem USA-Label 7 Cent mehr verkauft wurden.

Aber VanGrasstek sagte, dass die Herkunftslandkennzeichnung manchmal missbraucht werden könne, vielleicht als Trick, um „rohen Nationalismus oder Fremdenfeindlichkeit“ zu appellieren. Man könne das Etikett mit einem Hammer oder einem anderen Werkzeug vergleichen, sagte er.

„Ein Werkzeug kann richtig verwendet werden – oder missbraucht werden.“

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