Wissenschaftler haben ein Stück Kuchen in 3D gedruckt

Das aus sieben Zutaten bestehende Rezept zeigt laut Forschern Potenzial für die Zukunft der Lebensmittelzubereitung mit dieser Technologie

Will Sullivan

Wissenschaftler haben 3D-Drucker verwendet, um eine Reihe nützlicher, attraktiver oder geradezu seltsamer Objekte zu entwerfen. Verbraucher können 3D-gedruckte Fahrradrahmen und -stühle, eine Nachbildung von Thing aus „The Addams Family“ und sogar Figuren von Dwayne „The Rock“ Johnson als Oktopus oder Hummer erwerben.

Aber jetzt erweitern Forscher die ohnehin schon weiten Grenzen des 3D-Drucks in einen anderen, köstlicheren Bereich: Käsekuchen.

Ein Team hat kürzlich mit einem 3D-Drucker ein essbares Stück Kuchen hergestellt, berichteten sie am Dienstag in der Fachzeitschrift NPJ Science of Food.

Ihr druckerfreundliches Rezept erfordert sieben Zutaten: Graham-Cracker-Paste, Erdnussbutter, Erdbeermarmelade, Nutella, Bananenpüree, Kirschnieselregen und Zuckerguss. Die Technologie baute die Scheibe auf, indem sie jedes Element in dünnen Linien aus einer Spritze drückte und so das geschichtete Dessert bildete.

Natürlich hängt der Erfolg eines Kuchens von seinem Geschmack ab. Ob jemand dieses besondere Stück genießen würde oder nicht, könnte von seiner Affinität zu Graham Crackern abhängen – die Graham Cracker Paste machte mehr als 70 Prozent des Desserts aus.

„Wenn man hineinbeißt, hat man irgendwie das Gefühl, dass die Aromen einen in verschiedenen Wellen treffen“, sagt Jonathan Blutinger, Maschinenbauingenieur an der Columbia University und Erstautor der neuen Arbeit, gegenüber Jeremy Hsu vom New Scientist. „Und ich denke, das ist eine Funktion der Schichtung innerhalb der eigentlichen Struktur.“

„Es schmeckte definitiv nach etwas, das ich noch nie probiert hatte“, erzählt Blutinger Ian Sample vom Guardian und bezieht sich dabei auf frühere, gescheiterte Versuche mit dem Slice. „Es hat mir sehr gut gefallen, aber es ist keine konventionelle Mischung. Wir sind keine Michelin-Köche.“

Die Zutaten für ihren Kuchen besorgte sich Blutingers Team in einem örtlichen Supermarkt in New York City. Die Forscher zerdrückten Bananen mit einer Gabel, um ein Püree herzustellen, und vermischten Wasser, Butter und Graham Cracker in einer Küchenmaschine, um die Paste zu formen.

Frühere Versionen des Kuchens verwendeten viel weniger Graham-Cracker-Paste – sie machte in diesen Rezepten nur etwa ein Drittel des Stücks aus. Doch als der Drucker diese frühen Scheiben herstellte, zerfielen die Süßwaren schnell, als Schichten feuchterer Zutaten hinzugefügt wurden.

Nach mehreren gescheiterten Versuchen beschlossen die technisch versierten Bäcker, Schichten von Graham-Cracker-Paste über die gesamte Scheibe aufzutragen. Sie schufen Brunnen aus den stabilen, trockeneren Zutaten, deren Wände unten dick und oben dünner waren. Dann deponierten sie die feuchteren Inhaltsstoffe in den Vertiefungen, sodass sie gestützt wurden.

Durch diese Änderungen behielten die nächsten Slices ihre strukturelle Integrität. Der letzte Schritt bestand darin, die oberste Graham-Cracker-Schicht mit einem blauen Laser zu bräunen. Insgesamt hat die Herstellung des Stücks 30 Minuten gedauert.

Der Käsekuchen des Teams ist nicht der erste Versuch, 3D-gedruckte Lebensmittel herzustellen. Laut Jackie Wattles von CNN arbeitet ein Unternehmen an 3D-gedrucktem pflanzlichem Fleisch, während ein Pop-up-Restaurant 3D-gedruckte Mahlzeiten anbietet. Laut Mike Snider von USA Today hat die NASA 3D-gedruckte Lebensmittel untersucht, die Astronauten auf langen Reisen im Weltraum essen können.

„Der Käsekuchen ist das Beste, was wir derzeit präsentieren können, aber der Drucker kann noch viel mehr“, sagt Blutinger gegenüber dem Guardian. „Wir können Hühnchen, Rindfleisch, Gemüse und Käse drucken. Alles, was in eine Paste, Flüssigkeit oder ein Pulver umgewandelt werden kann.“

In Zukunft könnten Menschen möglicherweise 3D-Drucker kaufen, um zu Hause zu kochen, aber der Preis könnte sich laut New Scientist auf 1.500 US-Dollar belaufen. Entscheidend ist jedoch, dass diese Drucker auch Rezepte benötigen, um zu funktionieren.

„Wenn diese [Technologie] auf den Markt käme, wäre das so, als hätte man einen iPod ohne MP3-Dateien“, sagt Blutinger gegenüber CNN. „Es muss also einen Ort geben, an dem man Rezepte herunterladen, eigene Rezepte erstellen und sich inspirieren lassen kann, was man mit dieser Maschine tatsächlich machen kann, damit sie wirklich groß rauskommt.“

Forscher sagen in einer Erklärung, dass der 3D-Druck bei der Essensplanung helfen und Lebensmittel hygienischer machen könnte, indem der menschliche Umgang damit reduziert wird.

Andrew Feenberg, ein Technologiephilosoph an der Simon Fraser University in Kanada, der nicht zur Forschung beigetragen hat, rechnet laut Guardian nicht damit, dass solche Geräte die Häuser der Menschen erobern werden. „Es könnte sich in Restaurants und Cafeterias als nützlicher erweisen, wo das Laden von Zutaten und Softwareprogrammen während der Ruhezeiten erfolgen könnte“, sagt er der Veröffentlichung.

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Will Sullivan ist ein Wissenschaftsjournalist mit Sitz in Washington, D.C. Seine Arbeiten sind in Inside Science und NOVA Next erschienen.