Neues Lebensmittelkonservierungsunternehmen wird nächstes Jahr vor Ort starten

Ein neues Unternehmen aus Twinsburg möchte Lebensmittelherstellern dabei helfen, ihre Produkte länger in den Regalen zu halten.

Hydro Pressure + Pack zielt darauf ab, eine Hochdruckverarbeitungsmaschine zu verwenden, um die Haltbarkeit von Lebensmitteln zu verlängern, ohne dass die Textur oder der Geschmack darunter leiden.

Präsident Tom Lane sagte, dass die Hochdruckverarbeitungsmaschine der Marke Avure, die Hydro Pressure + Pack verwenden wird, die Haltbarkeit der damit konservierten Produkte typischerweise um das „Sieben- bis Neunfache der normalen“ Verlängerung verlängere, sagte Lane.

Lane ist außerdem Präsident von Innovation Food Services, das Schulen und Seniorenzentren mit Mahlzeiten versorgt.

„Zum Beispiel unsere Mahlzeiten sind gut und haben eine normale Haltbarkeit von sieben bis zehn Tagen. Das könnte bei uns zu einer regulären Haltbarkeit von bis zu 90 Tagen führen“, sagte er.

Die Anfänge von Innovation Food Services gehen auf das Jahr 2002 zurück, als es sich um ein Restaurant- und Cateringunternehmen namens Red's Place handelte. Im Jahr 2008 ging das Unternehmen eine Partnerschaft mit einer Kindertagesstätte ein, stellte die Lebensmittel für das Zentrum bereit und öffnete das Unternehmen für einen neuen Markt. Das habe dazu geführt, dass Kinderbetreuungszentren, Charterschulen und Seniorenzentren bedient wurden, sagte Lane, das sich 2012 ausgliederte und zu seinem eigenen Unternehmen – Innovation Food – wurde. Lane schloss 2015 die Restaurants und den Einzelhandel und konzentrierte sich auf Innovation Food.

Heute serviert Innovation Food täglich komplette Mahlzeiten an mehr als 60 Standorten im Nordosten, Nordwesten und Zentral-Ohio, sagte Lane. Dabei handelt es sich in erster Linie um Schulprogramme, aber auch um einige Seniorenprogramme. An vielen Schulen stellt Innovation Food auch das Personal zum Aufwärmen und Servieren der Mahlzeiten sowie die zum Kochen und Kühlen benötigten Geräte zur Verfügung, sagte er.

Aber die COVID-19-Pandemie habe die Bedeutung der Lebensmittelkonservierung deutlich gemacht, sagte Lane. Während des Höhepunkts der Pandemie schlossen die Schulen, aber einige wandten sich stattdessen Essensausgabeprogrammen für Schüler zu. Und Innovation Food war in dieser Zeit auch in der Lage, bedürftigen Senioren zu helfen, indem es sich mit Wohnungsverwaltern in Verbindung setzte, um Menschen zu finden, die Essenslieferungen wünschten, sagte er. Zu dieser Zeit entdeckte das Unternehmen den Bedarf an alternativen Formen der längeren Lebensmittelkonservierung; Sie könnten ihre Mahlzeiten einfrieren, sagte Lane, aber das beeinträchtigt oft die Qualität.

Bei der Hochdruckverarbeitungsmaschine müssen Lebensmittel in die entsprechenden Behälter verpackt und dann in die zentrale Kammer der Maschine gegeben werden. Diese Kammer wird dann mit Wasser gefüllt, sagte Lane, und der Wasserdruck wird auf 86.000 psi erhöht, wodurch „jegliche Mikrobiologie“ in der Nahrung denaturiert wird. Da es keine Hitze gibt, kommt es bei Produkten wie Saft nicht zu einer kochbedingten Geschmacksveränderung, wie es bei der herkömmlichen Pasteurisierung der Fall ist. Und es muss keinerlei Konservierungsmittel verwendet werden.

„Sie erhalten diese Haltbarkeitsverlängerung, ohne die Qualität der Lebensmittel durch Heißpasteurisierung oder die Zugabe von Zusatzstoffen oder Konservierungsmitteln zu beeinträchtigen“, sagte Lane.

Dies macht auch die Vakuumversiegelung nicht zunichte, die den Mikroorganismen in Lebensmitteln den verfügbaren Sauerstoff entzieht, und viele der Gegenstände, die er behandeln möchte, können ebenfalls vakuumversiegelt werden.

Und da Lane davon ausgeht, dass die Maschine über eine Überkapazität verfügen wird, kann er auch externe Lebensmittelhersteller beliefern. Obwohl beide Unternehmen ihren Sitz am 1550 Enterprise Parkway in Twinsburg haben werden, eröffnet er daher ein neues Unternehmen im Bereich Hydro Pressure + Pack.

Hydro Pressure + Pack wird nicht das einzige Unternehmen sein, das diesen Service anbietet, aber Lane schätzt, dass es in den USA weniger als 100 solcher Maschinen gibt und die meisten derzeit an den Küsten stehen. Die Verlängerung der Haltbarkeit frischer Produkte wie Salsa könnte Vertriebs- und Einzelhandelsmöglichkeiten für lokale Unternehmen eröffnen, bemerkte er.

Steve Schimoler, ein ehemaliger Gastronom aus Cleveland, der vor Ort Lebensmittelinnovationen und Produktentwicklungsberatung betreibt, sagte, er habe Lane dabei geholfen, die Hochdruckverarbeitungstechnologie zu finden, die er brauchte, um die Haltbarkeit seiner Produkte zu verlängern. Und jetzt, sagte er, werde er dabei helfen, andere Kunden, die diese Dienste benötigen, mit Hydro Pressure + Pack zu verbinden, sobald die Ausrüstung in Betrieb ist.

Schimoler sagte, dass einige große Einzelhändler ihre Zulieferer ermutigen würden, die Hochdruckverarbeitung einzusetzen, um Konservierungsstoffe zu vermeiden, und erwähnte, dass er bereits mit einem lokalen Salsa-Unternehmen und einem lokalen Fleischunternehmen zusammenarbeite, die beide von der Technologie profitieren würden. Die nächste Hochdruckverarbeitungsmaschine, die externen Unternehmen zur Verfügung steht, sei etwa drei Stunden entfernt, sagte er.

„Bei Tom wird es bald eine Warteliste geben“, sagte Schimoler.

Lane renoviert 11.000 Quadratmeter ehemalige Lagerfläche von Innovation Food für Hydro Pressure + Pack. Dieser Raum wird die neue Maschine sowie zugehörige Ausrüstung, wie z. B. Verpackungsmaschinen, umfassen, um sie zu unterstützen. Da die in der Maschine behandelten Lebensmittel weiterhin gekühlt werden müssen, sagte Lane, dass der Raum, den er für Hydro Pressure + Pack renoviert, selbst als großer Kühlschrank dienen wird.

Lane lehnte es ab, Einzelheiten zu nennen, sagte jedoch, dass es sich bei den Renovierungsarbeiten um eine „Millioneninvestition“ handele. In diesem Monat findet der Spatenstich statt, und der Raum und die Ausrüstung sollen bis Dezember betriebsbereit sein. Lane sagte, er erwarte den offiziellen Start des neuen Unternehmens im Januar.

Lane sagte, Innovation Food beschäftige etwa 110 Mitarbeiter und er arbeite daran, in den kommenden Monaten ein Kernteam für Hydro Pressure + Pack einzustellen.